Muchos países en desarrollo tienen serias deficiencias a la hora de proporcionar información precisa, oportuna y accesible sobre cómo se asigna y gasta su presupuesto nacional, dejando una puerta abierta al abuso y la corrupción, según la Asociación Internacional de Presupuestos (International Budget Partnership).
Según un estudio de 94 países, la IBP descubrió que 74 no publicaron información transparente sobre el presupuesto, y de estos, 40 no proporcionaron ninguna información significativa al respecto.
Los autores de este estudio bienal, la Encuesta de Presupuesto Abierto (Open Budget Survey), publicada en octubre, afirman que sin esta información es difícil para el público o las instituciones de supervisión responsabilizar a los gobiernos sobre cómo se gastan los recursos públicos.
“El presupuesto es el instrumento de política más importante del gobierno, afecta las vidas de todas las personas en el país, especialmente de los pobres,” dijo Vivek Ramkumar, uno de los autores del estudio. “En aquellos países donde el público tiene acceso a la información, se incrementan las oportunidades para que las personas hagan que el gobierno rinda cuentas sobre las promesas hechas en sus presupuestos.”
“La transparencia presupuestaria está directamente relacionada con las necesidades de desarrollo de los pobres,” añadió el Sr. Ramkumar.
Para ver una entrevista en video con el Sr. Ramkumar y su colega Warren Krafchik, Director de la IBP, haga clic en el icono a continuación:
Según el estudio, los países con menor transparencia presupuestaria se encuentran principalmente en África y Oriente Medio —regiones fuertemente apoyadas por donantes—, con los peores infractores siendo típicamente países ricos en recursos.
La IBP está preocupada de que los donantes están enviando un mensaje contradictorio a sus países socios: Exigen transparencia en la ayuda y adhesión a la reforma de gestión de finanzas públicas sin crear suficientemente el vínculo con la transparencia presupuestaria.
La IBP recomienda que los donantes acuerden un conjunto de normas y establezcan algunos criterios sobre qué información presupuestaria deben producir y publicar los gobiernos. Y con mucho acuerdo ya existente entre la OCDE, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, así como a nivel de la Organización Internacional de Entidades Fiscalizadoras Superiores (INTOSAI), esta es una recomendación alcanzable, dice la IBP.
Lanzada por primera vez en 2006, la Encuesta de Presupuesto Abierto califica a cada país encuestado de acuerdo con criterios reconocidos internacionalmente en una escala de 100 puntos llamada el Índice de Presupuesto Abierto.
Esta calificación también toma en cuenta la solidez de las instituciones de supervisión formal —legislaturas nacionales y auditores externos— para supervisar la implementación del presupuesto. La transparencia presupuestaria es un elemento clave para mejorar la rendición de cuentas internas, argumentó el Sr. Krafchik, de la IBP, durante los Días Europeos del Desarrollo, celebrados en diciembre de 2010 en Bruselas. Allí, destacó que las organizaciones de la sociedad civil deben trabajar con instituciones nacionales de auditoría, parlamentos y otras instituciones de supervisión para promover la transparencia y la rendición de cuentas.
“Si hablamos de mejorar la prestación de servicios, tenemos que hablar de un sistema de rendición de cuentas que funcione frente al gobierno. Y ese sistema de rendición de cuentas tiene a la sociedad civil como un actor principal,” dijo el Sr. Krafchik. “Pero también incluye al parlamento, a las entidades de auditoría superior, a los medios de comunicación y al poder judicial. Y creo que cuando hablamos de rendición de cuentas, necesitamos hablar de cómo este conjunto, cómo este grupo de cinco actores interactúa."
Mirando las tendencias recogidas en los últimos tres estudios, los hallazgos de la IBP no son del todo negativos. El informe de 2010 descubrió que los 40 países seguidos a través de los tres informes bienales están mejorando lentamente y que algunos países, como Liberia y Mongolia, han logrado una notable mejora en la transparencia presupuestaria —aunque partiendo de una base muy baja.
Para algunos de los estudiados, enormes mejoras en transparencia pueden lograrse simplemente publicando parte o toda la información que los gobiernos ya preparan para su consumo interno o para los donantes.
“La buena noticia es que todos los gobiernos —sin importar sus niveles de ingresos, sistemas políticos o dependencia de la ayuda— pueden mejorar la transparencia y la rendición de cuentas de manera rápida y con muy poco coste o esfuerzo adicional publicando en línea toda la información presupuestaria que ya producen,” dijo Warren Krafchik, Director de la IBP, “e invitando a la participación pública en el proceso presupuestario.”
La IBP intenta que sus hallazgos sean lo más uniformes posible.
Sin embargo, los informes se basan en cifras gubernamentales que, de ser publicadas, son analizadas por expertos locales en presupuestos antes de ser enviadas para su revisión a la sede de la IBP en Washington DC. Los diferentes procedimientos de reporte de cada gobierno y la calidad de los distintos expertos locales contribuyen a dificultar el objetivo de consistencia de la IBP.
Los gobiernos tienen derecho a responder antes de que el informe del país sea finalizado por los revisores de la IBP, pero no todos los gobiernos aprovechan la oportunidad para comentar.
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