Faciliter les retours en toute sécurité : rétablissement urbain et réaménagement des moyens de subsistance des communautés yézidies déplacées dans l'ouest de Ninive (Irak)

Cet article est également disponible en anglais et en espagnol.

Plus de 6 millions d'Irakiens¹ ont  été déplacés à la suite de la guerre contre Daech² qui a commencé à l'été 2014, dont environ 250 000 appartiennent à la communauté yézidie³ vivant dans le district de Sinjar, dans le gouvernorat de Ninive, en Irak. Selon des données récentes de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), environ 4,8 millions de personnes sont revenues, les districts de Mossoul, de Sinjar et d'Al-Ba'aj accueillant le plus grand nombre de rapatriés depuis l'enquête précédente.⁴ Environ 150 000 Yézidis sont maintenant retournés dans les zones libérées, mais près de 3 000 sont toujours portés disparus.⁵

Avec le soutien financier du Fonds fiduciaire régional de l'UE en réponse à la crise syrienne (également connu sous le nom de Fonds MADAD), ONU-Habitat a mis en œuvre le projet intitulé « Soutien au relèvement urbain et à la consolidation de la paix à l’ouest de Ninive, en Irak » entre septembre 2020 et septembre 2023. L'objectif du projet était de faciliter le retour des communautés déplacées dans le gouvernorat  de Ninive occidentale en se concentrant principalement sur :

• La réhabilitation urbaine pour améliorer les conditions de vie et de logement des rapatriés vulnérables en Ninive occidentale. Cela comprenait la construction de logements pour accueillir les familles de retour et la création d'infrastructures publiques.
• Le redéveloppement des moyens de subsistance dans les districts ciblés via la formation professionnelle en construction ouverte aux hommes et aux femmes, et l'emploi dans les activités locales de réhabilitation et de construction, pour permettre aux bénéficiaires de développer de nouvelles compétences.
• La protection des droits au logement, à la terre et à la propriété des rapatriés tout en développant la capacité des autorités locales à traiter les réclamations par le biais d'une sensibilisation et d'un soutien juridique sur les droits au logement, à la terre et à la propriété. Un soutien a également été fourni pour le dépôt de demandes d'indemnisation pour les terres et/ou les biens perdus ou endommagés en raison de Daech.

Un passé de déplacement, un avenir d'espoir

« Le 3 août 2014, à 8 heures du matin, nous avons tout laissé derrière nous et nous nous sommes enfuis à Sinjar Mountain. Je portais mon fils et ma fille marchait derrière moi. Nous n'avons rien pris avec nous. Mon mari était mort, tué par des terroristes », se souvient Hala,⁷ l'une des bénéficiaires du projet ONU-Habitat. « Nous sommes restés dans les montagnes avec beaucoup d'autres qui s'étaient échappés. Puis, nous avons entendu le bruit des balles. Daesh arrivait. »

Après la chute de Mossoul en 2014, l'EIIL a poussé son offensive vers le nord de l'Irak et la frontière syrienne, capturant, exécutant systématiquement et enlevant des Yézidis et des minorités chiites dans leur sillage. « Environ 100 000 de ces civils en fuite ont été assiégés sur la montagne Sinjar. La montagne leur fournissait un abri pour se cacher, comme par le passé, mais elle était entourée par l'EIIL et la plupart des voies d'évacuation étaient coupées. Prises au piège sur la montagne sans nourriture ni eau dans la chaleur de la fin de l'été irakien, les personnes déplacées risquaient la famine et la déshydratation. »⁸ Après une semaine, un couloir vers la Syrie a été dégagé afin que les civils puissent être évacués. Le contrôle de Sinjar par Daech a duré jusqu'en décembre 2014. Ce qui restait, c'était un traumatisme insupportable, des fosses communes et une destruction totale.9

Hala et ses enfants sont retournés à Sinjar, où ONU-Habitat leur a fourni une maison, vérifiant et fournissant également le certificat d'occupation. Elle a également pu suivre la formation professionnelle en construction. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle ressentait à son retour, Hala a répondu : « C'est un sentiment très difficile à expliquer. Après la sécurité de vos enfants, votre préoccupation suivante est l'abri. Si vous n'avez pas d'abri, vous ne pouvez pas prendre soin de vos enfants et de vous-même. Je suis fière de cette maison. »

 

1. Expliquer clairement les objectifs du projet à ses bénéficiaires et gérer les attentes.

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ONU-Habitat a été l'une des premières agences à visiter les zones laissées en ruine par Daech. En arpentant la région, ONU-Habitat a découvert plus de 1 400 maisons en terre et plus de 60 maisons en béton qui avaient été détruites. En outre, environ 1 500 maisons ont subi des dommages à des degrés divers. 

Alors que les responsables de la mise en œuvre ont d'abord été en mesure de construire de nouvelles maisons, permettant aux premières familles de rapatriés de retrouver une certaine stabilité, les phases suivantes se sont avérées difficiles. « Dans la première phase, nous avons travaillé sur 11 maisons et 9 familles sont retournées vivre chez elles. Cependant, des défis sont apparus au cours des phases deux et trois, car de plus en plus de personnes voulaient rentrer, et nous avons rencontré des difficultés pour fournir un logement à tout le monde », a expliqué Jamal Shamo, mobilisateur communautaire, ONU-Habitat, Irak. « Les gens avaient de grandes attentes et espéraient plus, mais nous ne pouvions pas faire grand-chose avec le temps et le budget disponibles. C'était très déroutant pour eux. »

Le principal problème était que les rapatriés revenaient de camps où, en raison de l'urgence de la situation et du fait que la plupart avaient dû fuir leurs maisons et tout laisser derrière eux, on leur avait donné tout ce dont ils avaient besoin. « Le soutien que nous avons fourni était différent et il était vraiment difficile pour les rapatriés de comprendre comment les ONG et les agences effectuent leur travail. La chose la plus difficile que j'ai eu à faire était de convaincre les gens que le projet était conçu pour soutenir ceux qui en avaient le plus besoin. Ce n'était pas pour tout le monde. »

Jamal Shamo a expliqué qu'il est important d'être capable de gérer les attentes et de clarifier les objectifs lors de la première réponse aux besoins dans une région spécifique. « Nous devions donner la priorité à ceux qui n'avaient plus rien et qui n'avaient pas de toit au-dessus de leur tête », a-t-il ajouté. Il est important d'impliquer les dirigeants de la communauté, les parties prenantes et le gouvernement local pour s'assurer que les civils comprennent vraiment en quoi consiste le projet. Tout le monde doit être conscient des limites auxquelles les responsables de la mise en œuvre sont eux-mêmes confrontés.

 

2. Votre projet doit être aussi bon sur le papier que dans la pratique. 

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La reconstruction des maisons, des écoles et des infrastructures publiques était fondamentale pour permettre aux civils déplacés de retourner dans leur pays d'origine et de prendre un nouveau départ. En outre, avec la formation professionnelle (et le soutien juridique – plus d'informations à ce sujet plus loin dans l'article), ONU-Habitat et ses partenaires, Welthungerhilfe (WHH) et Caritas République tchèque, ont fait un effort supplémentaire. Non seulement les rapatriés pouvaient revenir, mais ils avaient également accès à une formation qui leur ouvrirait des possibilités d'emploi.

« Comme ces personnes venaient de rentrer et que leurs maisons avaient été détruites ou gravement endommagées, le projet a eu un impact positif important sur leur vie », a expliqué Elias Rasheen Muhsen, coordinateur sur le terrain du district de Sinjar, Welthungerhilfe (WHH), Irak. « En participant à la formation en construction, les membres de la communauté ont pu améliorer leur situation économique. De plus, les personnes ayant une expérience antérieure ont acquis des compétences essentielles, passant des niveaux de base aux niveaux intermédiaire ou avancé. Certains d'entre eux ont trouvé un emploi dans des entreprises publiques¹⁰ ou ont simplement appris à réparer des choses chez eux sans avoir à compter sur des services externes. »

Cependant, comme pour chaque projet, les choses ne se sont pas toujours bien passées. « L'un des défis auxquels nous avons été confrontés était que beaucoup de gens voulaient s'inscrire à la formation, mais les objectifs du projet étaient limités et, malgré nos efforts pour demander une augmentation du nombre, le budget disponible n'était pas suffisant pour accueillir tout le monde », a expliqué Elias Rasheen. En outre, il a estimé que plus de temps aurait dû être alloué à la mise en œuvre du projet. Un plan de travail bien défini est essentiel, en particulier lorsque les objectifs et le budget correspondent le plus possible aux besoins.

3. Selon le contexte, le soutien juridique est aussi important que tout autre service de base. 

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Jusqu'à très récemment et en raison de la campagne d'arabisation menée par le parti Baas dans les années 1970 dans les parties nord de l'Irak où résidaient des minorités, les communautés yézidies ont été privées du droit de posséder des terres et des biens. Tout au long de la mise en œuvre du projet, ONU-Habitat a participé activement à la résolution de ce problème par le biais du programme Maison, Terre et Propriété (MTP). Grâce à ce programme, les gens, y compris ceux des communautés yézidies, peuvent revendiquer et acquérir le droit de posséder les terres qu'ils occupent depuis longtemps. ONU-Habitat a délivré des certificats d'occupation, qui ont été approuvés par le gouvernement irakien, accordant légalement des droits de propriété. En outre, les communautés yézidies ont le droit légal de déposer une demande d'indemnisation pour les biens perdus ou endommagés en raison de la guerre avec Daech.

Hazim Abdulaziz Rasho, juriste, ONU-Habitat, Irak, a été l' un des nombreux avocats d'ONU-Habitat à sensibiliser les communautés yézidies aux droits de propriété et à les aider à déposer des demandes d'indemnisation. « Mon travail consistait à mener des séances de sensibilisation avec les rapatriés pour les informer des procédures légales pour demander une indemnisation pour les biens perdus et pour réellement déposer des réclamations pour eux. Deuxièmement, j'ai aidé à dispenser une formation aux autorités locales sur les droits des MTP », a expliqué Hazim Abdulaziz Rasho. « C'était très important parce que ce sont les fonctionnaires du gouvernement qui s'occuperaient des demandes d'indemnisation. »

Au début, la plupart des rapatriés ne savaient pas qu'ils étaient admissibles à une indemnisation. Certains, en revanche, n'étaient pas assez confiants pour essayer d'entamer des procédures judiciaires même s'ils savaient qu'ils y avaient droit. « Vous devez garder à l'esprit que les communautés vulnérables comme les Yézidis ont besoin d'une grande variété de services. Et nous avons tendance à oublier que parfois, le soutien juridique est aussi important que d'autres services à la population », a ajouté Hazim Abdulaziz Rasho. « Imaginez que vous avez tout perdu, votre maison, votre terre, et qu'il y a une chance que vous puissiez être indemnisé pour cela. La plupart n'ont ni les ressources ni les connaissances nécessaires pour intenter une action en justice. »

Du point de vue de la mise en œuvre du projet, Hazim Abdulaziz Rasho a déclaré qu'en général, vous devez savoir exactement où une assistance juridique est nécessaire et combien de temps il faudra pour déposer des réclamations et soutenir les communautés. « Pour traiter une demande d'indemnisation ou de propriété, j'ai dû visiter entre 10 et 12 directions gouvernementales. Et parce que les réclamations exigent que le demandeur obtienne une habilitation de sécurité qui ne peut être accordée qu'à Mossoul, la procédure a été encore plus longue. »¹¹ Un plan réalisable qui prend en compte les délais de procédure est la clé du succès d'activités juridiques comme celles mises en œuvre par ONU-Habitat.

Dernières pensées : un retour frustrant et lent à une vie digne

Avec plus de 200 unités de logement de base construites pour près de 800 Yézidis, 800 rapatriés recevant une formation professionnelle et plus de 4 000 certificats d'occupation signés et remis aux bénéficiaires, les choses semblent un peu moins sombres pour les Yézidis qui retournent dans leur pays d'origine.

Près d'une décennie plus tard, cependant, trop de personnes sont toujours portées disparues ou vivent dans l'extrême pauvreté dans des camps et des établissements informels, avec peu ou pas d'accès aux services de base. « Cet anniversaire est l'occasion de réfléchir au conflit armé en cours dans la région de Sinjar et à l'effet profond qu'il a eu sur ses habitants. Cela sert également d'occasion d'apprécier la résilience des Yézidis, de regarder vers un avenir avec un nouvel espoir et de nouvelles aspirations - un avenir où les Yézidis peuvent connaître la paix, la stabilité, la justice et des opportunités équitables de reconstruire leur vie et leurs communautés. »¹² 

Un grand merci pour le soutien : les bénéficiaires, Jamal Shamo, Hazim Abdulaziz Rasho, Elias Rasheen Muhsen, Sara Jazaeri, Abdelmohsin Elzair, Ghena Shakir, Carlotta Comparetti.

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1. IOM IRAQ, Overview of Internal Displacement in Iraq, DRM Integrated Location Assessment VI, 2021.

2. Daesh est l'acronyme arabe de EIIS, l'État islamique en Irak et en Syrie, EIIL, l'État islamique en Irak et au Levant, ou EI, l'État islamique. Vous trouverez plus d'informations sur l'organisation terroriste ici : https://www.rand.org/topics/the-islamic-state-terrorist-organization.html. 

3. UN-Habitat, Sinjar Urban Profile. En outre, ONU-Habitat estime que la communauté d'origine avant l'arrivée de Daech comptait environ 400 000 membres. Tout le monde a été déplacé, capturé ou tué, laissant la région de Sinjar complètement dévastée. L'ONU a déclaré que Daech avait commis un génocide contre les Yézidis..

4. IOM IRAQ, Iraq Master List Report 129. 

5. UNHCR.

6. Alors que le projet d'ONU-Habitat ciblait les rapatriés de différentes communautés, cet article se concentrera principalement sur les Yézidis.

7. Ce nom a été modifié pour protéger l'identité du bénéficiaire.

8. UN-Habitat, Sinjar Urban Profile.

9. Pour en savoir plus sur les crimes subis par les Yézidis aux mains de l'État islamique, veuillez consulter : The Yazidi Genocide.

10. WHH a collaboré avec des entreprises de construction locales afin que les participants à la formation professionnelle travaillent comme journaliers pour eux, dans le cadre d'un programme argent contre travail. WHH a fourni le soutien financier nécessaire pour payer les salaires des travailleurs.

11. Pour être en mesure de finaliser les demandes d'indemnisation, les demandeurs doivent obtenir une habilitation de sécurité qui prouve que la personne qui demande la propriété du terrain, par exemple, n'a jamais eu d'affiliation avec Daech, passée ou présente. 

12. Sinjar: Challenges and Resilience Nine Years after Genocide.