Evaluation methodological approach

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Pourquoi utiliser cet outil en evaluation ?

Un focus group est un type d'entretien de groupe composé de personnes concernées par une politique de développement ou une intervention. Il est destiné à obtenir des informations relatives à leurs opinions, attitudes et expériences ou encore à expliciter leurs attentes vis-à-vis de cette politique ou de cette intervention. Il s'agit donc d'une méthode d'enquête qualitative rapide.

Le focus group présente un intérêt à être utilisé en évaluation de projets ou de programmes, en particulier pour les études de terrain auprès des bénéficiaires et des acteurs intermédiaires. Lorsqu'il est utilisé à la suite d'un programme pour en évaluer l'impact, il permet de comprendre, d'analyser et de décomposer le fondement des opinions exprimées par les participants.

Quels usages peut-on faire du focus group ?

Le focus group est un moyen de recueillir rapidement des informations et des points de vue. Lorsqu'il regroupe des acteurs aux prises de position différentes, il permet à la fois l'expression et l'explication des différences de points de vue, et l'approfondissement de leurs opinions.

C'est le cas, par exemple, d'un focus group organisé sur la thématique de l'offre de santé, qui rassemblerait des médecins du secteur privé et du secteur public.

De façon plus marginale, le focus group peut aussi être un outil de restitution à l'échelle locale. L'outil se concentre alors sur les observations et les premières conclusions des analyses de terrain conduites par les évaluateurs.

Un tel type de focus group peut être organisé pour exposer les premiers résultats d'une enquête par questionnaire, afin de recueillir les réactions des acteurs cibles de l'intervention.

Dans le cadre d'une analyse d'impact, le focus group est utilisé pour identifier les différents groupes d'acteurs impliqués par l'intervention, ainsi que leurs sensibilités à un problème donné. L'objectif est de déceler les lignes de clivages dans un groupe aux positions a priori homogènes.

Dans le cadre de l'analyse d'impact de la construction d'un barrage, par exemple, un focus group regroupant les partisans de ce projet pour des raisons économiques peut permettre de révéler des lignes de clivages plus fines.

Le focus group est le seul outil à la disposition de l'évaluateur à la fois d'analyse et de confrontation de l'information. Cet outil est précieux pour mieux comprendre l'attitude des participants, leur compréhension et leur perception d'une intervention, ce qui ne serait pas possible sur une base individuelle. Se trouver en situation de groupe permet d'obtenir une variété de points de vue et de perceptions stimulés par l'interaction. Chaque participant est mis en position de justifier en permanence ce qu'il affirme.

Comment mettre en oeuvre le focus group ?Quelles sont les conditions d'emploi du focus group ?

Avant de décider d'organiser un focus group, l'évaluateur doit cerner la problématique de l'évaluation et en dégager une thématique à laquelle l'outil pourra répondre.

Les ressources allouées à cette tâche donnent une première indication de ce que peut entreprendre l'évaluateur (mettre en œuvre un ou plusieurs focus group).

Les catégories d'acteurs qui seront ciblées par l'évaluation sont une deuxième indication du type de focus group à choisir, étant donné que la composition du focus group dépend des objectifs poursuivis : un objectif d'approfondissement requiert un groupe socialement homogène, alors que la confrontation publique d'un thème ne pourra se réaliser qu'avec un groupe aux points de vue contradictoires.

Pour évaluer l'effet d'une politique sur l'enseignement d'une nouvelle discipline scolaire, deux types de focus group peuvent être organisés : un premier regroupera les enseignants de cette discipline ; un second rassemblera les inspecteurs, les directeurs d'établissements et les enseignants.

Quelles sont les étapes de préparation du focus group ?

• Déterminer les types et le nombre de focus group utiles aux différentes phases de l'évaluation
• Recruter un ou plusieurs animateur(s) local(aux)
• Identifier, au sein des catégories d'acteurs ciblées, les différents groupes d'intérêt par rapport à la politique évaluée
• Sélectionner les participants
• Elaborer le guide d'animation
• Planifier le(s) focus group(s)

Comment le focus group se déroule-t-il ?
Qui réalise les focus groups ?

Les focus groups sont menés par un animateur maîtrisant les thématiques et les enjeux de l'évaluation, les techniques d'animation de groupe et parlant la langue des participants.

Si l'évaluateur n'est pas qualifié dans une de ces compétences, il doit faire appel à un animateur local, qui devra être formé sur les enjeux du focus group dans le cadre de l'évaluation, et sur le type d'animation.

Il est souvent utile de mobiliser des personnes ressources pour aider l'évaluateur à sélectionner les participants et identifier les leaders du futur groupe.

Un observateur s'avère utile, en plus de l'animateur, pour consigner le verbatim.

Comment animer la dynamique de groupe ?

Afin de s'assurer de la motivation des participants, l'animateur doit rencontrer les participants avant la tenue de la séance, afin de leur permettre d'arriver à la séance en ayant compris le principe du déroulement du focus group et en ayant déjà réfléchi au sujet. Ceci est particulièrement recommandé dans le cadre de focus group d'usagers ou de bénéficiaires.

Un focus group est organisé auprès de villageoises et leur recrutement s'effectue par l'entremise du chef de village. L'animateur aura intérêt à profiter d'une entrevue rapide avec les participantes pour se faire connaître, instaurer une relation moins " protocolaire " et proposer les premières pistes de réflexion.

L'entretien de groupe ne doit pas devenir une somme d'entretiens individuels. Il faut donc veiller à créer et maintenir une interaction dynamique entre les participants.

Une même réunion peut être rythmée par des moments où le groupe est "réactif" à la présentation d'une analyse, d'informations, etc. et des moments où il est "proactif", c'est-à-dire placé en situation de produire directement des informations organisées et des analyses.

L'animateur doit veiller à structurer la réunion en étapes, avec des moments de restitution intermédiaire au groupe.

Comment restituer la séance de focus group ?

Cette phase ne doit pas être sous-estimée pour les focus group de bénéficiaires en langue locale. Elle consiste à retranscrire le verbatim de la séance à partir des notes et de l'enregistrement de la séance (s'il a été prévu).

En absence d'enregistrement, il peut être judicieux d'organiser une séance de restitution afin de valider le contenu de la retranscription du focus group.

Exemple de l'utilisation de focus group en évaluation pays : mission test au Bénin

Afin d'apporter des éléments de réponse à une des questions d'évaluation (relative à la baisse de fréquentation des centres de santé ayant bénéficiés de l'aide de la CE), quatre focus groups ont été organisés. L'équipe d'évaluation avait décidé de les composer et de les administrer différemment pour juger des conditions de préparation et de mise en œuvre dans un contexte d'évaluation pays.

Deux focus groups de bénéficiaires ont été administrés par des animateurs locaux; 2 membres de l'équipe d'évaluation se sont chargés de l'animation d'un focus group réunissant des médecins du secteur privé et public de la zone de Cotonou, et d'un autre composé de sages femmes et d'infirmiers de Cotonou.

Le déroulement des focus group et leurs résultats permettent de tirer quelques conclusions : c'est un outil de collecte productif lorsqu'il réunit des groupes socialement homogènes, notamment d'une même catégorie socio-professionnelle. Il faut cependant être attentif à ne pas former des groupes dont les participants ont des expériences trop proches vis-à-vis des questions mises en débat et dont les positions risquent d'être trop identiques (le focus group avec les médecins a ainsi mieux fonctionné que celui avec les infirmiers et les sages-femmes).

Les différences dans le déroulement des deux focus groups d'usagers incitent à porter une attention particulière au recrutement des participants. Par exemple, l'animateur doit s'assurer de la présence de leaders dans le groupe afin d'inciter les participants à prendre la parole (l'animateur devra veiller à ce que ces leaders n'imposent pas leurs points de vue). Il doit aussi favoriser la motivation des participants en allant les voir la veille de la séance.

Quelles sont les ressources nécessaires?

Qules sont les avantages et les limites de l'outil?