Foresterie et Décentralisation Démocratique en Afrique Subsaharienne : Une Analyse Sommaire

Ce second chapitre provient du livre "Gouverner les forêts africaines à l'ère de la mondialisation" publié par le Center of International Forestry Research, Bogor, Indonesia. (German, L, Karsenty, A. and Tiani, A. 2010.)

Auteur: Jesse C. Ribot, Professeur Associé, Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, IL, USA

Comment les interventions dans la foresterie peuvent-elles appuyer l'émergence d’une démocratie locale ? Comment la démocratie locale peut-elle encourager une gestion et une utilisation de la forêt juste et durable ? Plusieurs théories (choix publics, nouvel institutionnalisme, sciences économiques néoclassiques, action collective, propriété commune, droits de l'homme et théorie de la démocratie) indiquent que la décentralisation démocratique peut améliorer l’équité et l'efficacité de la gestion des ressources naturelles et de la fourniture de services. Ces théories nous disent qu’une réduction des coûts des transactions et l'intégration des besoins et des aspirations des populations locales dans les décisions locales produiront des améliorations. Mais les réformes de la décentralisation démocratiques étant rares – dans la foresterie comme dans d’autres secteurs – nous ne comprenons pas réellement les conditions dans lesquelles elles peuvent améliorer l’équité et l'efficacité, ou réduire la pauvreté, dans le secteur de la foresterie ou dans tout autre secteur. Il y a eu suffisamment d'expériences comportant des projets de petite envergure qui ont permis de prouver que ces théories de la décentralisation ont une certaine validité. Il faudrait examiner de plus près pourquoi et quand se produisent les décentralisations, puis évaluer les facteurs multiples déterminant leurs résultats. Cet article analyse l'histoire des réformes de la décentralisation en Afrique et les connaissances acquises en matière de gestion locale dans le secteur forestier. Il examine ce qui a pu favoriser ou faire entrave aux réformes de la décentralisation dans le secteur de la foresterie et décrit les obstacles et les opportunités pour légiférer et mettre en application des réformes de décentralisation démocratiques. L'article décrit ensuite une approche susceptible de promouvoir une gouvernance environnementale démocratique.