Mission dans le parc national de Gola Rainforest, la réserve naturelle de Tiwai et Freetown, en Sierra Leone

Du 3 au 12 février, l'opérateur du projet NaturAfrica pour le paysage transfrontalier de Gola-Foya, la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), a organisé une visite dans la partie sierra-léonaise du paysage pour le personnel des Délégations de l'Union européennes de Monrovia (Libéria) et de Freetown (Sierra Leone), et deux membres de l'équipe de coordination régionale de NaturAfrica, afin de rencontrer les partenaires locaux et pour aider à éclairer les plans pour la formulation du projet.

Les réunions organisées à Freetown et Kenema avec les autorités gouvernementales et les partenaires locaux ont mis en évidence la nécessité d'une politique plus claire en matière de forêts communautaires (dont 11 entourent le parc national) et de protection des réserves forestières (comme en témoigne l'ampleur de la déforestation observée dans la réserve forestière de Kambui Hills). Bien que le gouvernement procède actuellement à un inventaire des forêts afin d'élaborer une nouvelle loi forestière, la participation à des changements législatifs dépasse clairement le cadre de ce projet, compte tenu notamment des intérêts divergents qui s'expriment au niveau national.

La Gola Rainforest Company, une coentreprise créée en 2014 par la Division des forêts du gouvernement de la Sierra Leone, la Conservation Society of Sierra Leone et la RSPB, finance une grande partie de ses activités grâce au projet de crédits carbone REDD+ qu'elle a été chargée d'administrer et constitue un bon exemple de gestion efficace des zones protégées. Elle mène des activités de conservation, de recherche et de soutien aux communautés et aux moyens de subsistance dans et autour du parc national. Cependant, face aux pressions humaines, il est nécessaire d'offrir davantage de formations et d'opportunités aux jeunes et aux autres personnes vivant autour du parc. 

Image

Les « chefs suprêmes » et les communautés de Nomo et Gaura, qui gèrent chacune une forêt communautaire, ont exprimé leur forte motivation à soutenir la conservation des forêts, pour la protection des bassins versants ainsi que pour d'autres avantages. Par ailleurs, des hébergements touristiques sont disponibles pour les visiteurs au camp forestier de Lalehun, dans le parc national, et dans la réserve naturelle de Tiwai Island (WS), située à proximité et gérée séparément. 

L'un des objectifs évidents serait de créer des corridors écologiques pour relier les secteurs divisés de la forêt tropicale de Gola et le parc à la réserve naturelle de Tiwai. Toutefois, cela nécessiterait un protocole d'accord avec 122 communautés locales. Dans le cas de Tiwai, si les villages locaux pourraient soutenir l'idée de plantations pour former une zone tampon, ils auraient besoin d'incitations pour remplacer les activités lucratives d'exploitation forestière commerciale et d'extraction de diamants organisées par des acteurs extérieurs influents.

Le document de projet est en cours de finalisation et les activités devraient démarrer plus tard en 2025.

https://golarainforest.org/

https://www.tiwaiisland.org/