Protéger les civils en temps de guerre avec la force militaire conjointe du G5 Sahel : de la théorie à la pratique

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Pour la protection des populations civiles, il est crucial que les troupes déployées dans les zones de guerre respectent le droit international des droits de l'homme (DIDH), le droit international humanitaire (DIH) et le droit des réfugiés (DDR). C'est ce qui est entrepris au Sahel par la force militaire conjointe, créée en 2017, par cinq pays de la région appelée Force Conjointe du G5 Sahel (FC-G5S). Les efforts de collaboration de ces pays pour lutter contre le terrorisme, la criminalité transnationale organisée et la traite des êtres humains sont soutenus par des mesures et des mécanismes concrets et sur mesure qui protègent les civils avec le soutien de l'ONU et de l'UE.

La région du Sahel est confrontée à l'instabilité, à des faiblesses de gouvernance, à l'extrémisme violent, au terrorisme et à des problèmes environnementaux tels que la désertification et la perte de sol. Selon l'ONU, la violence a fortement augmenté au Sahel, augmentant de 44% de 2019 à 2020 seulement. Les civils sont pris entre les groupes armés, la violence intercommunautaire et les opérations militaires qui limitent leur accès aux moyens de subsistance, aux services sociaux de base et à l'aide humanitaire. De graves allégations de violations des droits humains, notamment des exécutions extrajudiciaires, des viols, des arrestations arbitraires, des confiscations illégales de biens et des déplacements forcés de population sont monnaie courante.

Pour coordonner une réponse à ces enjeux, cinq pays de la zone – Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Niger et Tchad – ont créé le G5 Sahel en 2014. Trois ans plus tard, ces pays ont convenu de lancer leur force militaire conjointe, la Force Conjointe du G5 Sahel (FC-G5S)¹ , pour lutter contre le terrorisme, la criminalité transnationale organisée et la traite des êtres humains dans la région. En outre, l'arrangement technique signé entre le G5 Sahel, l'UE et l'ONU en 2018 comprend des équipes de surveillance et d'analyse dans les cinq pays² et la mise en place par la FC-G5S d'un cadre de conformité robuste³ de mesures visant à prévenir et à traiter les violations potentielles du DIDH, du DIH et du DDR.

Pour établir les mécanismes et les mesures du cadre de conformité⁴, la FC-G5S est assistée par le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme (HCDH). Cela contribue à l'élaboration de processus de sélection et de filtrage, de formation, de règles et de règlements conformes au DIDH et au DIH, ainsi qu'à l'intégration des normes et standards du DIDH et du DIH et de la protection des civils dans la planification, la conduite et l'examen des opérations militaires. Le HCDH est soutenu financièrement par l'UE.

1. Identification des besoins de formation

Le secrétariat exécutif du G5 Sahel et les chefs d'état-major des corps militaires des cinq pays concernés ont fixé les objectifs de la formation⁵ offerte aux militaires et policiers.

Ange Atta, responsable des droits de l'homme pour le projet G5 Sahel au bureau du HCDH à Bamako, explique qu'« une bonne identification des besoins de formation est cruciale pour l'implication et l'appropriation des participants ».

Aminata Ndiaye, conseillère régionale en genre au Secrétariat exécutif du G5 Sahel, ajoute : « le fait que nous nous rencontrions et discutions régulièrement des défis a été essentiel pour identifier les besoins de formation et y répondre, grâce à des programmes de formation soigneusement adaptés ».

Le commandant Nayou, conseiller en communication pour la FC-G5S, qui a suivi une formation sur le DIDH/DIH explique : « Je suis maintenant pleinement convaincu que la FC-G5S ne peut pas gagner cette guerre contre le terrorisme sans respecter le DIH et protéger la population civile. Entre autres sujets, nos troupes apprennent à traiter les prisonniers en respectant leurs besoins, à gérer les conflits et à régler les différends causés par les dommages matériels aux civils ».

Pour assurer la pérennité de son programme de formation, le projet s'est lancé dans un programme de Formation des formateurs (FdF)⁶ sur le droit des conflits armés et les droits de l'Homme. Ce programme a déjà bénéficié à la FC-G5S et aux états-majors des armées du Mali, de la Mauritanie, du Niger et du Tchad⁷. 

Si le contenu est essentiel, le G5 Sahel envisage également d'autres défis pratiques. Le commandant Nayou estime que « nous devons nous assurer que tous les stagiaires comprennent les règles et normes nationales et internationales compte tenu de la complexité de la langue utilisée dans les textes juridiques ». D'ailleurs, poursuit-il, "la compréhension de ces textes est d'autant plus importante que tous les militaires ou policiers ne parlent pas la même langue".

Ces préoccupations et suggestions véhiculées par les bénéficiaires sont en effet bien prises en compte dans la planification et la prestation de la formation par l'équipe du projet⁸.

2. Ciblage des participants avec les bons profils

La clé d'une formation réussie est de s'assurer que les stagiaires ont les bons profils et les rôles fonctionnels appropriés. Cela se fait à travers un exercice collaboratif d'analyse des besoins de formation et la sélection des stagiaires par la FC-G5S.

Selon Aminata Ndiaye, « les participants sont souvent un groupe militaire mixte avec des grades et des antécédents différents. Cette diversité des stagiaires assure le dialogue, l'échange d'expériences et une collaboration renforcée. Elle ajoute, « à une occasion, les sessions de formation ont réuni des militaires, des policiers et des acteurs de la société civile pour sensibiliser tout le monde à l'importance d'intégrer et de respecter la perspective de genre dans leurs activités, tout en s'abstenant de toute violence sexuelle et fondée sur le genre, qui sont des violations des droits de l'homme ».

La communication et la collaboration avec la FC-G5S sont essentielles pour désigner les participants idéaux. Ange Atta précise : « D'après notre expérience, la consultation avec la FC-G5S a été déterminante pour se mettre d'accord sur les bons candidats pour suivre un cours de formation particulier ».

Avant 2020, la priorité était donnée aux formations présentielles qui permettent des échanges interactifs et collaboratifs. Cependant, en raison des restrictions de voyage imposées par le COVID-19, l'équipe a été contrainte de reprogrammer certaines formations. D'autres sessions, comme la formation de trois semaines des stagiaires du Collège de défense organisée en juin-juillet à Nouakchott, en Mauritanie, se sont déroulées virtuellement.

Les participants sont encouragés à utiliser et diffuser le contenu de la formation une fois déployés dans leur domaine de responsabilité respectif. Le commandant Nayou explique : « Il a été prouvé que les anciens stagiaires ont intégré les droits de l'homme et la protection des principes civils de manière plus systématique, créant ainsi de meilleures interactions avec les villageois et créant des synergies avec les autres soldats de la caserne pour modifier la planification opérationnelle ». Un exemple de cela est un stagiaire FdF déployé à Bankilare, au Niger, au sein du Corps de prévôté. Ce soldat éduque régulièrement ses collègues sur les questions des DH/DIH.

3. Intégrer les femmes officiers

L'autonomisation des femmes dans la région du Sahel ne se limite pas à la composante sécurité. « Elles devraient faire partie de la solution », déclare Aminata Ndiaye.

Le Secrétariat exécutif du G5 veille à ce que les femmes participent à toutes les formations sur les capacités. Dans la mesure du possible, les femmes co-animent également les sessions avec les formateurs ou dirigent les sessions de groupe.

Aminata Ndiaye, cependant, conseille de travailler en étroite collaboration avec les hommes pour trouver une solution à certains des défis des femmes : « Les décideurs sont majoritairement des hommes, les chefs d'état-major des corps militaires sont des hommes. Nous devons donc travailler avec eux pour parvenir à une intégration durable et complète des femmes dans l'armée. » Cela s'applique également à la formation : « Nous devons collaborer et travailler avec des hommes si nous voulons avoir plus de femmes soldats avec les mêmes opportunités », dit-elle.

Une formation spécifique sur le genre, les violences sexuelles liées aux conflits (VSC) et l'exploitation et les abus sexuels (EAS) facilite le lien entre l'armée et ses homologues étatiques et ONG afin de mieux répondre à ces violations. Selon les mots d'Ange Atta, « Il est important d'avoir des compétences adaptées pour protéger les civils. Mais malheureusement, le travail militaire n'a pas systématiquement inclus une formation sur des sujets tels que la protection des enfants ou du genre⁹ ».

Aminata Ndiaye va encore plus loin, « la formation sur les VSC est cruciale pour comprendre les implications pour la victime et les conséquences pour la communauté. Le problème n'est pas réglé uniquement par une intervention militaire. Une solution multidimensionnelle est nécessaire».

Le commandant Nayou insiste : « avoir des femmes dans nos armées est précieux sur le terrain, car les citoyens se sentent plus en sécurité avec elles. Très souvent, les villageois ne partagent pas toutes les informations avec les officiers masculins, alors que nos collègues féminines bénéficient d'une plus grande confiance de la population ».

Le Secrétariat exécutif du G5 Sahel, en collaboration avec le HCDH et l'UE, continue d'améliorer les compétences des soldats sur le terrain. Cette nouvelle génération de soldats - hommes et femmes - formés inspirera et responsabilisera les soldats de demain pour un avenir plus inclusif et collaboratif.

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Crédit: Vidéo © Capacity4dev | Photo © Union européenne

¹ La résolution 2391 du Conseil de sécurité de l'ONU (déc. 2017) demande aux États du G5 Sahel « d'établir un cadre de conformité solide pour prévenir, enquêter, traiter et rendre public les violations et les abus du droit des droits de l'homme et les violations du droit international humanitaire liés à la FC-G5S (« le cadre de conformité ») et demande aux partenaires régionaux et internationaux de soutenir [...] les efforts d'établissement et de mise en œuvre du cadre de conformité ».

² L'arrangement technique signé le 23 février 2018 a établi que le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme (HCDH) travaille avec la force militaire en lui fournissant un soutien technique direct et des conseils pour l'intégration du droit international dans toutes les phases de la planification, conduite et examen des opérations militaires.

³ Le cadre de conformité est une approche pionnière pour l'intégration des droits de l'Homme dans les opérations régionales de paix et de sécurité sur la base des enseignements tirés et des bonnes pratiques du travail du HCDH en Afghanistan, en Somalie et dans d'autres opérations de paix comparables.

⁴ Les mécanismes et les mesures du cadre de conformité comprennent : la sélection et l'examen de l'aptitude des unités et du personnel à être déployés ; la rédaction, l'adoption et la diffusion de règles et de règlements régissant la conduite des unités et du personnel ; la formation ; la planification, la conduite des opérations et les examens après action concernant la conduite des opérations et les tactiques militaires ; la surveillance et l'établissement de rapports, y compris le Mécanisme d’identification, de suivi et d’analyse des dommages causés aux civils (MISAD); les mécanismes de responsabilité pour traiter les allégations de violations des droits de l'Homme.

⁵ Le renforcement des capacités du quartier général de la force conjointe à mieux comprendre le cadre de conformité et son importance a aidé la force à appliquer et à faire respecter les principes des droits de l'Homme et du droit humanitaire international au niveau du secteur (fuseau) et du bataillon, notamment par l'élaboration d'un programme de formation et la conduite d'une formation préalable au déploiement pour le personnel clé.

⁶ L'approche méthodologique est construite sur les avantages comparatifs de différents partenaires avec une forte coordination centrée autour de la FC-G5S. Cette approche garantit la collaboration d'autres institutions œuvrant pour la paix dans la région. L'une de ces collaborations réussies est le programme de formation des formateurs (FdF).

⁷ En mars 2021, le programme FdF a renforcé la capacité d'un pool de 142 formateurs afin d'améliorer les capacités du quartier général de l'armée à dispenser des stages de formation. Les FdF ont été menées en collaboration avec divers partenaires dont la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA), le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR), le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), la Mission de renforcement des capacités de l'Union européenne au Mali (EUCAP Sahel Mali) et EUCAP Sahel Niger.

⁸ Trois ans après le démarrage du projet, l'impact de ces formations est visible. En intégrant la formation aux droits de l'Homme dans la formation standard du personnel du QG et des bataillons qui rejoignent la Force dans le cadre de rotations régulières, la responsabilisation des éléments individuels de la FC-G5S a été augmentée, comme cela a été démontré lors des évaluations avant et après la formation. Cela renforce à son tour la crédibilité des opérations de la FC-G5S. Les conseillers juridiques et de communication affectés à chaque secteur pour suivre et communiquer sur la mise en œuvre du Cadre de Conformité renforcent également les capacités de commandement et de contrôle de la Force interarmées.

⁹ Le projet a réussi à augmenter le nombre de femmes participant à sa formation, en vue d'augmenter le nombre de femmes déployées dans la Force conjointe et d'améliorer l'intégration des aspects de genre dans le travail de la Force conjointe, par exemple en améliorant la conception et la mise en œuvre de mesures visant à réduire et à atténuer les risques de violences sexuelles au cours des opérations militaires.